A Guerra do Paraguai foi o maior conflito armado
internacional ocorrido na América do Sul no século 19. Rivalidades
platinas e a formação de Estados nacionais deflagraram o confronto, que
destruiu a economia e a população paraguaias.
É também chamada Guerra da Tríplice Aliança (
Guerra de la Triple Alianza) na Argentina e Uruguai e de Guerra Grande, no Paraguai.
A Batalha do Riachuelo, um dos mais sangrentos episódios da Guerra do Paraguai.- óleo de Vítor Meireles
A Guerra do Paraguai durou seis anos. Teve
seu início em dezembro de 1864 e só chegou ao fim no ano de 1870, com a
morte de Francisco Solano Lopes em Cerro Cora.
Francisco Solano López, ditador do Paraguai.
Causas
Desde sua independência, os governantes
paraguaios afastaram o país dos conflitos armados na região Platina. A
política isolacionista paraguaia, porém, chegou ao fim com o governo do
ditador Francisco Solano López.
Em 1864, o Brasil estava envolvido num conflito
armado com o Uruguai. Havia organizado tropas, invadido e deposto o
governo uruguaio do ditador Aguirre, que era líder do Partido Blanco e
aliado de Solano López. O ditador paraguaio se opôs à invasão
brasileira do Uruguai, porque contrariava seus interesses.
Como retaliação, o governo paraguaio
aprisionou no porto de Assunção o navio brasileiro Marquês de Olinda, e
em seguida atacou a cidade de Dourados, em Mato Grosso. Foi o estopim
da guerra. Em maio de 1865, o Paraguai também fez várias incursões
armadas em território argentino, com objetivo de conquistar o Rio Grande
do Sul. Contra as pretensões do governo paraguaio, o Brasil, a
Argentina e o Uruguai reagiram, firmando o acordo militar chamado de
Tríplice Aliança.
Antes da guerra, o Paraguai era uma potência
econômica na América do Sul. Além disso, era um país independente das
nações européias. Para a Inglaterra, um exemplo que não deveria ser
seguido pelos demais países latino-americanos, que eram totalmente
dependentes do império inglês. Foi por isso, que os ingleses ficaram ao
lado dos países da tríplice aliança, emprestando dinheiro e oferecendo
apoio militar. Era interessante para a Inglaterra enfraquecer e
eliminar um exemplo de sucesso e independência na América Latina. Após
este conflito, o Paraguai nunca mais voltou a ser um país com um bom
índice de desenvolvimento econômico, pelo contrário, passa atualmente
por dificuldades políticas e econômicas.